將文字處理並排列成視覺上具備吸引力，同時清晰地傳達資訊，是平面設計師需要熟練的基本功。這不僅是初學者第一項該學習的技能，對任何需要用文字溝通的工作者，運用這項技巧還能讓作品品質提升，質感與別人大大不同。具備基本文字排版的觀念和技巧，在做簡報或提案書時，遇到不是太過複雜的圖表或文字編排，即使不是美術編輯或平面設計師，一樣能製作出具有專業感的成品。
工作時的主管曾經告訴我，當你拿到一堆零零散散的素材時，不是馬上開始畫草圖發想點子，而是要將資訊消化整理。設計的開始，其實是整理的功夫。尤其是面對龐大且複雜的資訊時，常常會手足無措，不知從何著手，如果這時將資訊分析並分類，雜亂無章的感覺慢慢會被明朗的思路所取代。依據資訊的功用及重要性，設定預期讀者的閱讀順序，逐漸架構起版面的結構，並運用設計原則及手法達到視覺層次。在《Taking a line for a walk》書中，由英國London College of Communication的老師Tony Pritchard設計的任務，引導學生從分析資訊到運用設計手法創造強調、結構和層次，一步步練習排版的技巧。不僅是針對平面設計師，只要是工作時需要用到文字溝通的工作者，都能在其中找到增加溝通效率的小技巧。以下簡述任務內容：
排版層次結構
你將要分析一段活動的廣告文字——其中包含活動的資訊：活動是什麼、誰會參與、活動的時間及地點——並且執行以下練習。這項任務的目的是去檢視如何在文字資訊裡創造強調、結構和層次。你將學習如何運用常見技巧，幫助讀者按預期順序閱讀資訊。強調可以透過多種方式達成，例如字級、字重，位置和顏色的對比。此外，還可以考慮使用排版手法，例如排版規則或實色背景上的反白字。然而，需謹慎處理，因為過多的強調會削弱清晰傳遞資訊的最初目的。
練習——
在一張橫向的A5卡片上，使用一種字體，一種字級，一種字重和一種顏色（黑色）表達資訊。製作至少四種變化，分別透過位置強調以下內容：
- 活動是什麼（What）
- 誰會參與（Who）
- 活動時間（When）
- 活動地點（Where）
字重：
在一張橫向的A5卡片上，使用一種字體，一種字級，兩種字重和一種顏色（黑色）表達相同訊息。製作至少四種變化，分別透過字重強調以下內容：
- 活動是什麼（What）
- 誰會參與（Who）
- 活動時間（When）
- 活動地點（Where）
字級：
在一張橫向的A5卡片上，使用一種字體，兩種字級，一種字重和一種顏色（黑色）表達相同訊息。製作至少四種變化，分別透過字級強調以下內容：
- 活動是什麼（What）
- 誰會參與（Who）
- 活動時間（When）
- 活動地點（Where）
記錄並保留你製作的變化版本。
排版筆記
- 字級（Size）：
適合閱讀的字級取決於特定的字體（在相同字級下，有些字體看起來比其他字體較小或較大）。在手臂長度的距離閱讀時，最常用的字級是9至12級，但根據文字的長度，一些設計師可能會使用小至7級的字級。小字級被某些平面設計師認為是一種時尚。從功能層面來說，應該要考慮終端使用場景和讀者。例如，RNIB（Royal National Institute for the Blind）針對視覺障礙人士制定了字級的最小標準。海報設計則需要不同的決策思路；它不僅僅是放大的傳單。海報應該按照實際尺寸進行設計，並從預期被觀看的距離評估效果。字級太小是海報最常見的問題，海報設計需要考慮的兩個主要問題是辨識性（Legibility）和可讀性（Readability）。大多數排版具備辨識性，但可讀性是衡量人們是否願意閱讀特定資訊的指標。
- 行高（Leading），行間距（Line Spacing），和行間距調整（Line Feed）：
行高、行間距和行間距調整都是指行與行之間的空間，在行與行之間插入適量空間有助於提高可讀性。通常來說，行長越長，行高需要越大；相反，行長越短，行高則需要越小。「Leading」這個術語來自於活版印刷時代，使用鉛條將行與行隔出空間。
- 行長（Measure）:
行長是指文字的寬度範圍。在一般的閱讀條件下，每行以7至10個單字為最佳，即使這可能根據需求會有所不同。需要注意的是，過長的行，例如每行超過20個單字，會讀起來很累。過短的行則會讓讀者更頻繁地換行，打斷閱讀的流暢性。對於短文章，行長應考慮其視覺效果（例如為了創造均勻的散尾）以及語意結構。進行排版時，需要閱讀文章以對其視覺效果做決定。
- 排版對比（Typographic Contrast）：
排版對比可以通過多種方式實現，例如改變字重、字級、位置或顏色等。其目標是創造強調，因此強調必須能明顯被感受到。一些設計師感覺Gill Sans Regular和Gill Sans Bold之間的區別不是特別顯著。如果使用字級來強調，1級的差異將不太可能被察覺。你可能會考慮更數學化令人滿意的比例關係，例如9級和18級的變化。開始應從邏輯上考慮對比；憑直覺做出決定在初期較為困難，而且需要一些經驗。
- 網格結構（Grid Structures）:
網格結構有助於將設計的所有元素融入和諧的關係中。簡單的結構將可用空間細分為成比例的區塊，例如水平和垂直方向上的三等分或四等分。使用邊距是為了將元素保持在版面邊緣內。通常在區塊間插入空間，以便將文字等元素包含在指定的寬度裡，避免與隔壁欄裡的元素衝突。這些區塊通常稱為「單元」（Units），例如一張A4紙水平和垂直方向各切分為三等分，即構成9個單位的網格。不是所有設計都會採用網格；簡單的排版安排可能會製造單字間更強的關係，來增強意義與溝通效果。
（Paim & Bergmark, 2016, p. 63）
「排版層次結構」是學習版面配置時十分重要且基礎的練習，非常適合作為一個大任務的第一個小任務。舉例來說，學期的最終作品是一系列活動宣傳物，第一週選擇要宣傳什麼活動，活動可以由老師指定，也可以由學生自訂有興趣的虛擬活動或現有活動。接著，安排「排版層次結構」練習，其中練習所製作的幾個版本，在後續設計各式宣傳品時，可作為繼續發展版面配置的基礎。
這個設計任務在說明後還附帶排版筆記，是有關專有名詞的解釋和提醒。除了老師直接將專業用語的定義提供給學生，我建議還可以讓學生用一週的時間，研究這些名詞，並用實際例子和圖像，搭配文字解釋它們，類似設計一本排版專有名詞的圖解字典般。因為這些專有名詞都是跟視覺設計有關，若是有圖像輔助文字，會讓這些專業術語更為清晰易懂，尤其還是由學生自己研究整理而來，我相信他們對這些專有名詞的理解會更為通透，在未來需要實際應用這些專有名詞時，也能更有畫面感。
參考資料：
Paim, N., & Bergmark, E. (Eds.). (2016). Taking a line for a walk: Assignments in design education. Leipzig, Germany: Spector Books.