我在紐約學習傳播設計時，課程的安排是以設計任務為核心展開。一個學期每堂課大約安排三個任務，每個任務執行一個月。課程的流程從研究主題、發想、繪製草稿、修改，到定稿、完稿、最後發表展覽。在這過程中，每週在課堂上固定要說明自己的進度，做了多少草圖，還要評論其他同學的作業，並給予建議。剛開始覺得自己還是個菜鳥，是要怎麼批評別人的作品，因此常常詞窮或詞不達意，只會用一些虛無飄渺的形容詞，像是我喜歡⋯⋯因為很漂亮⋯⋯。然而，隨著任務的開展，學到越來越多設計知識，加上實作練習，評論作品時漸漸就能精準地使用專業用語，提出的想法也較有建設性。當我開始明白要如何分析同學的作品時，我還發現學習批評作品會同時反饋到做設計時，更容易以一個旁觀者的視角檢視自己的作品。
學科取向藝術教育（DBAE, Discipline-Based Art Education）的四大範疇，包含藝術創作、藝術史、藝術批評、美學，其理論認為學習每個主題是同等重要。然而，藝術創作有很多具象的法則和技法需要熟練，但是藝術批評需要學什麼就顯得很抽象。根據郭禎祥教授的解釋，藝術批評是以對藝術作品逐漸增加的知識為基礎，謹慎且敏銳地觀察、深思熟慮地解釋與比較的結果。學生需要學習如何以充足和合適的標準作合理的判斷，如何觀察藝術品及作比較，進而判斷其品質、影響、目的和價值。在《Taking a line for a walk》一書中，由英國Northumbria University School of Design的老師Jamie Steane和Jamie Curle設計的任務，即是以對作品的知識為基礎，引導學生學習評論作品。以下簡述其內容：
排版評審
你需要對先前排版作業的結果進行一份個人評審和兩份同儕評審。說明你喜歡受評人作品的哪些方面，以及可以改進的地方。 列出優點與缺點即可；在記錄任何具體問題之前，先對設計概念和版面佈局給整體評價。記得，所有評論都應該具有建設性！
除了整體評價，可以根據以下準則提供反饋：
（Paim & Bergmark, 2016, p. 64）
- 為了最佳辨識性，選擇有良好紀錄，經典且經過時間考驗的字體。
- 注意不要在一個設計中使用太多不同的字體。
- 避免選擇在外觀上過於相似的字體進行搭配。
- 文字全部設定成大寫會嚴重阻礙閱讀，應使用大小寫混排優化可讀性。
- 在文字設計中，使用辨識性研究已經證明最易讀的字級。
- 避免同時使用過多不同的字級和字重。
- 使用書籍用字重的字體（如一般，羅馬）設定文字，避免使用看起來太重或太輕的字體。
- 使用中等寬度的文字字體，避免使用看起來極寬或極窄的字體。
- 為文字設定時，使用一致的字母間距和字距，以產生均勻的版面質感。
- 使用適當的行長，太短或太長都會影響閱讀流暢性。
- 為文字設定時，使用讀者能輕鬆將視線從一行移到下一行的行距。
- 為了最佳可讀性，使用齊頭散尾的對齊方式。
- 保持節奏感一致的散尾。
- 清楚地表明段落分隔，但是小心不要破壞文字的整體性和視覺一致性。
- 避免寡行和孤字。寡行是指段落的開始或結束處，只有一個單詞或是非常短的一行。孤字是指段落的結尾處，只有一個單音節字。
- 謹慎地強調文字裡的元素，不干擾閱讀的流暢性。
- 保持字體的完整性，避免任意地拉伸或壓縮字母。
- 始終在基線上對齊字母和單詞。
- 在設計中使用顏色和字體時，確保有足夠的對比度。
- 打破所有規則！（不過，至少指出你故意打破了哪些規則。）
這個任務要求學生對自己和同儕的作品進行評審。評論自己的作品時，學生學習整理設計概念，並以旁觀者的角度審視自己的設計。我在修讀視覺傳達這門課時，老師就曾教我們如何判斷自己的設計哪裡有問題，她說，每當進行到一個階段時，要想像這個作品不是你做的，而是別人做的，你會怎麼評論和給意見。評價同儕的作品時，通過分析他人的作品，學習不同的設計風格與技巧，激發多樣的點子。任務開頭特別強調「所有評論都應該具有建設性」，鼓勵學生不是僅僅指出問題而已，而是要進一步提出改善建議。
嘗試提供建設性的建議時，不妨想想這個問題：如果是換成我來設計的話，我會怎麼調整？要回答這個問題，必須具備一些準則及知識，才有辦法言之有物，讓受評者要修改時，有明確的方向。因此，老師在任務說明中，列出了20項與版面設計有關的知識和準則，讓學生在評論作品時，能有所依據。學生經由批評自己和同儕的作品，更深入了解這些準則。深化理解這些準則後，又再反饋到設計實踐裡，逐步掌握更高的設計能力。
雖說這些規則可以幫助我們提出建設性的建議，但是規則是死的，人是活的，尤其是講求創意的設計領域，更應該學會根據設計需求靈活運用。這就是為什麼最後一項準則是「打破所有規則！」，除了鼓勵學生拿捏創意與規範間的平衡，在熟悉排版規則後，還可嘗試進一步打破規則，前提是要能說明白設計決策的理由，因為在評論同儕作品時，這個理由會成為評估決策是否達到預期目的和效果。
學習分析和評估作品，不僅能培養有條理地闡釋藝術作品的能力，還能幫助學生以批判性的角度審視他人的作品，以及反思自己的設計。設計教育者可將這個排版評審任務視為架構，根據教學需要設定相對應的準則，設計符合教學目標的藝術批評任務，帶領學生從理解規則逐步邁向打破規則的創新之路。
參考資料：
Paim, N., & Bergmark, E. (Eds.). (2016). Taking a line for a walk: Assignments in design education. Leipzig, Germany: Spector Books.
郭禎祥. (1991). 追求精緻的藝術教育－DBAE（上）. 美育, 民80年3月(12), 3–9.