我在參加公費留考面試時，其中一位主考官問我，對我來說設計是什麼？我回答，設計是生活。雖然當時明顯感受到主考官不屑的眼光，顯然是對這個回答不甚滿意。不過，即使過了這些年，廣泛涉獵了藝術教育相關領域的知識，卻只有讓我更加體會設計和生活之間密不可分的關係。無論是有形的工業產品、無形的軟體應用程式、還是解決問題時運用的思維方式，在每一天的生活中，我們可以說是無時無刻運用著五感體驗設計。
街道上充斥的招牌、商店貨架上的產品包裝、大眾運輸內的標誌指引等等，這些每天都會看到的視覺物件，都屬於平面設計要料理的範疇。看似是一個龐大的管區，但也代表平面設計師擁有一座藏著源源不絕靈感的寶山。因此，這次介紹的設計任務，將帶領學生學習如何在生活的周圍環境觀賞字體，挖掘其中的奇珍異寶。這項設計任務是由Clara Dutilleul、Jules Estèves、與Moonsick Gang為一所位於巴西里約熱內盧的臨時設計學校Escola Aberta所安排的活動，以下簡述內容：
字體探險
任何大都市的街道可以視為一本巨大的字體書。在城市中會發現大量的「野生字體」（wildtype），為字體探險之旅提供了看似無限的選擇。然而，這種廣泛性也對字體觀賞帶來了挑戰。多樣性是關鍵，不要把所有雞蛋放在同一個籃子裡。偏離常規路線，探索一些更偏僻的地方。畢竟，對於一場成功的字體探險，野生字體的質量與數量同等重要。
（Paim & Bergmark, 2016, p. 46）
城市中五彩繽紛的廣告、招牌、標誌、看板，如同任務說明第一句話所述就像一本巨大的字體書，這些顯而易見的眾多設計物，其中採用的字體若是仔細分析，建立分類標準，應可歸納成幾種風格。任務指導者因而提醒學生，探索字體時除了數量，更要注意「多樣性」，藉由要求發掘盡可能多樣化的字體，鼓勵學生細心留意隱藏在不起眼角落的「野生字體」，或是由自然現象所形成的字體，而非人為設計出的電腦字型。
指導者進一步希望學生偏離常規路線，我以兩個方向解讀「偏離常規路線」在這個任務中代表的意思。第一，即是以字面上指的探索人跡罕至或少有人去的區域。建議學生跳脫人潮多、流行時尚的地方，嘗試進入較少人關注的秘境，可能會發現獨特風格的字體。第二，將偏離常規路線比喻為不循規蹈矩、與眾不同的方式。鼓勵學生用創新的視角觀賞字體，感受字體如何與當地的文化氛圍互動，認識字體是如何在不同的設計物中傳達訊息，以此培養敏銳的觀察力，讓日常生活的街道成為靈感的源泉。
我曾在系上期末展覽時參觀一堂版面設計課同學的作品，課程最終成品是一套字體。有一位同學展示他的字體設計靈感來自於水的波紋，他在水的波紋變化中觀察到了26個字母的形狀，因而發展出一套水波紋的字體。還有另外一位同學，在大自然中看到了植物花草隨性擺出字母的姿態，將這些珍貴時刻用攝影捕捉下來，並製作出一本生動有趣的字體書。這些讓我印象深刻的作品，都是從實地觀察和記錄字體開始，練習如何細微觀察，加強對細節的敏感度，看到別人看不到的細節。不僅是字體設計，像是標誌設計等其他需要設計文字的專案任務，這個任務作為最開始的練習是很有幫助的，分享給大家。
參考資料：
Paim, N., & Bergmark, E. (Eds.). (2016). Taking a line for a walk: Assignments in design education. Leipzig, Germany: Spector Books.