新學期開始時，對老師和學生最頭痛和尷尬的一件事就是自我介紹，像我這種有些社恐的老師，要跟學生說明我是什麼來頭，幹過什麼事，有什麼豐功偉業，才有資格站在這裡與他們分享我的專長，真是心虛地說不出口。對學生們來說，他們可能是新生，對學校和同學都還很陌生，或是彼此是別系別班的同學，此時要如何打破凝結的氣氛，同樣不是件容易的事。
面對這樣的情形，既然是藝術和設計相關課程，應該就從設計任務的方向著手。當我看到在Taking a Line for a Walk書中收錄的第一個任務時，就想到似乎可以解決類似問題。這項任務是在2016年，由丹麥Krabbesholm高中的老師Per Andersen和Charlotte Jensen所設計，除了讓同學認識彼此，同時結合了字體設計教學，不僅讓同學們的自我介紹活動更有趣，不那麼尷尬，還能順勢展開課程，一兼二顧，是個靈活且實用的設計任務。
以下簡述任務內容：
你的第一個任務
這個任務有幾個步驟，其實有點複雜，目的是要將你自己介紹給你的同學。繪畫在過程中扮演關鍵角色，但是我們不僅要畫，還要使用像炭筆這樣的媒材來創作，這是較難控制運用的媒材，而且還會搞的亂七八糟髒兮兮的。
第一步驟，兩人一組，互畫對方。畫作尺寸為A1（594 x 841 mm），作畫方式稱為「盲繪」。你們作畫時要看著對方而非畫紙，作畫時聊聊天並做筆記，做筆記時也不要看著畫紙。
第二步驟，交換並分析你們的畫作。擷取有趣的形狀和細節，並且將你與隊友對話時所做的筆記轉化為一段短文。
第三步驟，根據擷取的形狀和細節來設計作畫學生的名字首字母。
第四步驟，以第三步驟設計的字母為基礎，創建一整套字母表。
第五步驟，在你的短文上套用這套字母表。
每個步驟都很重要，我們將在最後展出所有步驟的作品。
（Paim & Bergmark, 2016, p. 1）
這是課程給學生的第一個任務，最終成品是一套字母表。老師藉由同學之間自我介紹、觀察彼此與畫對方，引導同學一步步認識字體設計的流程。考慮到學生也許對繪畫還不是太熟悉，老師採取了幾個策略：首先，雖然挑選技術難度較高的炭筆，但是炭筆快速捕捉形狀和動態，以及產生不同線條質感的特性，在第三步驟需要擷取形狀和細節時，就十分適合。其次，以炭筆作為繪畫工具，配合「盲繪」，可以大大讓學生接受不完美及放鬆心情。一開始老師就預告了使用炭筆會搞的一團髒亂，再加上專注觀察作畫對象，作畫時看不到自己畫了什麼，更容易放下「我不會畫畫」的壓力，反而豁出去了因而激發出有趣的風格。再者，「盲繪」著重形狀和比例的感知，有助於提高對形狀和細節的敏感度，是設計字體時必要訓練的能力之一。
這份作業的最後一行「每個步驟都很重要，我們將在最後展出所有步驟的作品。」我覺得非常有意義，也很有趣。在最後展出所有步驟的作品，就如同電影的幕後花絮，通常在展覽上只會看到最完美的最終作品，看不到藝術家絞盡腦汁，想靈感想破頭，把頭髮搔滿地的一團混亂，若能展出所有點子發想拓展的過程，除了一窺思考的脈絡，還可以回顧當時做選擇時的考量，未來需要調整設計時，都是寶貴的參考資源。在設計師的學習之路上，建立過程與成果一樣重要的觀念，在創作過程中，只要感覺哪裡怪怪的，就快速反應抓出bug，以我的經驗，如果太急於追求立即的結果時，最後常常會出現不合理的狀況，等到需要回溯錯誤時，修改起來會到沒日沒夜抓狂的地步。
最後，我想分享另外一個第一堂課可以玩的「認識新同學」任務，是由香港教育大學文化與創意藝術學系講師鄧暘，在美國賓州州立大學時所設計的大學繪畫通識課。課程內容在《繪畫與思維：關於大學繪畫通識課的一種嘗試》一文中，有詳細講解實行要點，還有加碼學生反饋，含金量十足，歡迎大家去逛逛！
參考資料：
Paim, N., & Bergmark, E. (Eds.). (2016). Taking a line for a walk: Assignments in design education. Leipzig, Germany: Spector Books.