我們生活在一個充滿色彩的世界，學習藝術和設計最需要的一項技能就是運用顏色，一件作品會因為改變了顏色而頓時整個作品帶給人的情緒截然不同。顏色在不同文化所代表的意義也不盡相同，有時甚至是完全相反。
我在美國時有一堂課，老師給我們的一項作業是要求我們舉出顏色代表截然不同意義的情況。搜尋過程中，我意外發現美國人和我們對於紅色和綠色的感受是不同的，最顯著的例子是股市上漲與下跌的標示，在美國股市顯示上漲是綠色，下跌是紅色，而在台灣股市則是完全相反，上漲是紅色，下跌是綠色。當我在課堂上舉出這個例子時，老師就追問我，在我們的文化裡，紅色代表的意義，我解釋過新年和喜慶的時候，我們會用紅色，紅色代表繁榮與福氣，我看出老師一臉訝異與狐疑，因為在美國，需要標示危險與警告的時候，會使用紅色。
因為色彩與文化是如此密不可分，當我們在使用顏色時，需要更加謹慎。指導配色的書籍大多著重在氛圍的營造，例如活潑輕快的、古樸懷舊的等等形容詞，較少依據其他角度分類。因此，這次我想分享美國Rhode Island School of Design的老師Matthew Monk所設計的任務，他指導學生從媒介和環境的使用情境，將色彩分門別類，並用思維導圖研究顏色與文化的關係，最終建立自己的色彩文化資料庫。以下為任務內容簡述：
色彩研究
這個任務，你將選擇一種顏色進行調查、研究和探索，並根據該顏色整理一系列的文字和視覺資訊。
你應該挑一個你感覺有強烈連結的顏色，無論是你喜愛、討厭、感到被吸引、覺得有趣、令人困惑、甚至是反感的顏色。一旦決定了顏色，你將開始研究它，研究需聚焦於以下三個明確的部分：
1. 收集數據：
蒐集至少五個文字和視覺的例子，說明你選擇的顏色被使用或引用在以下的類別中：歷史；藝術史；當代藝術；設計；非西方藝術；消費文化；文學；音樂；社會、經濟和政治應用；心理／情感背景；其他相關類別。根據收集的資料，將數據有條理地整理在適當的盒子、筆記本、或是資料夾中。
2. 收集樣本：
蒐集至少100份該顏色及其變化形式的樣本。你可以使用顏料色卡、雜誌剪報、布樣樣本、印刷照片、購買的物品、發現的物品等任意組合。
3. 創建思維導圖：
以視覺化圖表的形式組織你的材料和研究。
用任何你能想到的方法進行研究，沒有資源限制，尋找「高」文化和「低」文化中的例子，盡可能多地蒐集相關材料。以下是一些可供考慮調查的媒體和環境：書籍、雜誌、博物館、藝術用品店、家居裝修中心、化妝品專櫃、超市、便利商店、高檔零售環境、包裝、電影、電視、網路、對話、訪談、歌曲、詩歌、文學、繪畫、設計品、自然物、企業應用、廣告、消費品等。
（Paim & Bergmark, 2016, p. 30）
設計師會將常用字體搜集在字體簿裡，同樣地，設計師也需要建立色彩資料庫。當我們在建立色彩資料庫時，除了配色用的色彩組合，不仿考慮將這個設計任務延伸，增加關於顏色在文化環境中扮演角色的類別，並且在工作、閱讀、生活中，持續累積數據及樣本，逐步擴增自己的色彩圖書館。
參考資料：
Paim, N., & Bergmark, E. (Eds.). (2016). Taking a line for a walk: Assignments in design education. Leipzig, Germany: Spector Books.